Wat is LinkedIn eigenlijk en hoe werkt het?

Wat is LinkedIn nu eigenlijk precies? Hoe werkt LinkedIn? Iedereen heeft het er wel over. Maar misschien heb jij er nog geen duidelijk beeld van.

LinkedIn is een gratis online sociaal netwerk gericht op professionals. Op mensen die werken dus. En daarin verschilt het van andere online vriendennetwerken als Facebook of Instagram.

Wat is het doel van LinkedIn?

De bedoeling van LinkedIn is te netwerken. Je probeert je groep van relevante zakelijke contacten zo groot mogelijk te maken. En je laat elkaar gebruik maken van elkaars netwerk. Je kunt bijvoorbeeld kennis en interesses met elkaar delen, vragen stellen, vacatures plaatsen of vacatures vinden.

Ook waardevol om stageopdracht, baan of klanten te vinden

Omdat LinkedIn vooral een zakelijk netwerk is, is het waardevol voor iedereen die een nieuwe baan zoekt of een stage- of afstudeeropdracht zoekt. En voor iedereen die in contact wil komen met oude of nieuwe collega’s, zakelijke partners of nieuwe klanten.

Succesvol sociaal netwerk in de wereld en in Nederland

LinkedIn bestaat vanaf 2003. En is inmiddels uitgegroeid tot een succesvol wereldwijd sociaal netwerk met meer dan 690 miljoen (2022) geregistreerde leden. Geen klein clubje dus. In Nederland zijn er meer dan 5 miljoen Nederlanders (2022) geregistreerd. LinkedIn is dan ook een enorm zakelijk netwerk van professionals die elkaar kunnen helpen om hun organisatie- en loopbaandoelen te realiseren.

Wat zetten mensen allemaal op hun LinkedIn-profiel?

Wat zetten mensen eigenlijk allemaal op LinkedIn? Je kunt een LinkedIn-profiel min of meer vergelijken met een openbaar curriculum vitae. Je vult je profiel dan ook met je gegevens, zoals:

• naam;
• profielfoto;
• LinkedIn-headline;
• LinkedIn-samenvatting;
• werkervaring;
• vaardigheden;
• aanbevelingen van collega’s;
• opleiding en certificeringen;
• bijzondere prestaties;
• vrijwilligerswerk;
• publicaties.

LinkedIn moedigt je steeds aan om een zo compleet mogelijk profiel op te stellen zodat je een effectief profiel hebt waarmee je je zo sterk mogelijk profileert.

Steeds op de hoogte met je LinkedIn-account

Wanneer je eenmaal je profiel hebt aangemaakt, kun je gaan netwerken. En kun je collega’s, oud-collega’s, zakelijke contacten of klasgenoten uit gaan nodigen om een connectie van je te worden. Wanneer ze de uitnodiging accepteren, verschijnen ze in jouw netwerk. En kan jij ook (meestal) zien wie er in hun netwerk zitten. Via je LinkedIn-account ben je zo steeds op de hoogte van de actuele informatie van relevante mensen in je zakelijk netwerk. Natuurlijk kun je ook altijd besluiten om een contact te beëindigen en dit zonder dat de andere partij daar meteen een mail over krijgt.

Wat zijn de voordelen van een LinkedIn-profiel?

Wat zijn nou de voordelen van een LinkedIn-profiel? Om te beginnen maakt het profiel het eenvoudiger om je netwerk op de hoogte te houden van veranderingen in je functie of contactgegevens. Het enige wat je dan hoeft te doen is je profiel bij te werken. En zelf blijf je natuurlijk ook op de hoogte van de veranderingen bij de mensen in jouw netwerk. Maar een account bij LinkedIn biedt je nog meer voordelen:

• je bent zichtbaar voor recruiters die LinkedIn afstruinen op steekwoorden en zo misschien wel op jouw profiel uitkomen;
• je kunt op je profiel (onderaan) aangeven dat je geïnteresseerd bent in nieuwe banen;
• je vergroot je zichtbaarheid voor jouw vakgenoten en potentiële werkgevers of opdrachtgevers;
• je kunt binnen LinkedIn op relevante steekwoorden gevonden worden; hoe vollediger je je profiel invult hoe beter je gevonden wordt;
• je kunt jezelf actief gaan profileren als deskundige door te reageren op vragen van anderen, door regelmatig relevante informatie te posten en door je te mengen in discussies;
• je netwerk wordt op een eenvoudige manier enorm veel groter doordat je ook tevoorschijn komt in de resultaten van de mensen uit jouw netwerk;
• je kunt actief op zoek gaan naar verloren contacten;
• je kunt van elkaar leren door informatie te delen op LinkedIn;
• door je profiel op LinkedIn te plaatsen toon je aan dat je van internettechnieken gebruik kunt maken en dus goed op de hoogte bent;
• andere mensen kunnen jou aanbevelen (recommendations) waardoor je profiel op een eenvoudige manier meer status en gewicht krijgt voor mensen die jou niet kennen;
• je blijft op de hoogte van waar vrienden en collega’s werken;
• je kunt door middel van ‘advanced search’ naar organisaties zoeken waar mensen met jouw werkervaring en opleiding werken en naar deze organisaties bijvoorbeeld een open sollicitatiebrief sturen;
• wanneer je op sollicitatiegesprek wordt uitgenodigd kun je op LinkedIn zoeken naar informatie over je gesprekspartners en aanknopingspunten vinden voor het gesprek;
• wanneer je naar een nieuwe klant gaat is het handig om op LinkedIn te kijken of er extra aanknopingspunten zijn voor een succesvol gesprek;
• je kunt LinkedIn gebruiken bij het ontwikkelen van je personal brand.

Welke weerstanden bestaan er tegen een LinkedIn-profiel?

Misschien voel je bij jezelf ook wel een bepaalde weerstand tegen LinkedIn. Enkele bezwaren die ik de afgelopen jaren gehoord heb zijn:

• ik heb het te druk om me daar mee bezig te houden;
• de oude manier was toch ook goed;
• ik ben bang dat het me niets gaat opleveren;
• ik heb toch niet genoeg te bieden voor LinkedIn;
• mijn netwerk is veel te klein en heeft weinig waarde;
• het is meer iets voor jongeren;
• niemand doet iets met LinkedIn, die profielen ‘staan er maar’;
• ik wil toch niet van baan veranderen;
• LinkedIn is in de Engelse taal en daar ben ik slecht in.

Soms zijn deze bezwaren gebaseerd op een gebrek aan informatie over of ervaring met LinkedIn. Of op een te lage dunk van de eigen werkervaring en het eigen netwerk.

Met LinkedIn kun je jezelf juist gaan zien als een professional met een eigen aanbod aan werkervaring, opleiding en ambitie die goud waard is. In plaats van bang te zijn om op LinkedIn te staan, kun je een profiel gaan opstellen waar flair en zelfverzekerdheid vanaf straalt.

Meer informatie over LinkedIn, je cv en je sollicitatiebrief

Wil je meer tips voor je LinkedIn-profiel? Download dan gratis het e-book De magische combinatie van je LinkedIn-profiel, curriculum vitae en sollicitatiebrief. En ontdek hoe je LinkedIn-profiel, curriculum vitae en sollicitatiebrief elkaar kunnen versterken!